Giám đốc điều hành Luton Town, Gary Sweet, tỏ rõ sự tự tin rằng câu lạc bộ sẽ chơi bóng trước những khán giả đông đúc tại sân vận động Power Court mới xây. Luton Town dự kiến sẽ chuyển đến sân này trong vòng hai năm tới, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử của câu lạc bộ.
Đây là một kỳ vọng lớn lao sau những năm tháng đầy khó khăn. Hai mùa giải gần đây, Luton Town đã trải qua những sự sụt giảm liên tiếp, từ việc chơi ở Premier League mùa trước trở lại League One – vị trí mà họ chưa biết tới kể từ mùa 2018/19.
Hành Trình Đầy Biến Động Của Luton Town
Những năm gần đây đã chứng kiến những biến động lớn trong lịch sử câu lạc bộ này. Chỉ hai mùa trước, Luton Town đã tạo nên một trong những câu chuyện cổ tích đáng kinh ngạc nhất trong bóng đá Anh, khi họ giành quyền thi đấu ở Premier League thông qua trận đấu loại trực tiếp kịch tính với Coventry City tại sân Wembley trong chung kết Championship 2023/24.
Tuy nhiên, đội bóng không tận dụng trọn vẹn cơ hội này. Sau chỉ một mùa giải ở Premier League, Luton lại bị xuống hạng và trải qua một mùa thảm họa ở Championship dưới sự quản lý của Rob Edwards và Matt Bloomfield. Sự thất vọng đó buộc Gary Sweet phải thực hiện những quyết định cấp tiến.
Sự Thay Đổi Trong Ban Lãnh Đạo
Gần đây, Gary Sweet đã tiến hành một cuộc thay đổi đáng kể, khi loại bỏ Matt Bloomfield khỏi vị trí huấn luyện viên trưởng. Thay thế anh là Jack Wilshere, cựu tiền vệ của Arsenal và tuyển Anh, ở tuổi 33 sắp bước vào cơ hội quản lý toàn thời gian đầu tiên trong sự nghiệp. Trước đó, Wilshere từng phục vụ như trợ lý cho Johannes Hoff Thorup tại Norwich City và tạm thời giữ chức vô địch ở Carrow Road cuối mùa trước.
Mặc dù nhiều người kỳ vọng Hatters sẽ nhanh chóng quay trở lại Championship, nhưng hiện tại đội bóng đang xếp thứ 10 sau 13 trận đấu, tụt lại 6 điểm so với AFC Wimbledon ở vị trí thứ 6.
Power Court: Sân Vận Động Mới Với Sức Chứa 25.000 Chỗ
Tuy nhiên, bên cạnh mục tiêu quay trở lại Championship, dự án chuyển đến sân Power Court mới là ưu tiên hàng đầu của Gary Sweet. Sân vận động này sẽ có sức chứa 25.000 khán giả khi hoàn thành, tăng gấp đôi so với sức chứa hiện tại của Kenilworth Road.
Kế hoạch chuyển đến sân mới bắt đầu từ những năm trước, khi Luton Town đang ở League Two. Dự án Power Court đã trải qua nhiều lần sửa đổi kể từ khi được đề xuất năm 2017. Công suất của sân ban đầu là 17.500 chỗ, sau đó tăng lên 25.000 như hiện nay, được xác nhận vào tháng 12 năm 2024.
Sân vận động Power Court sẽ trở thành nhà mới của Luton Town, với sức chứa 25.000 khán giả
Theo lịch trình dự kiến, sân Power Court sẽ khai trương vào đầu mùa 2027/28. Công ty xây dựng Limak International chịu trách nhiệm thực hiện quá trình xây dựng. Sự chuyển đổi này đánh dấu một bước tiến quan trọng cho câu lạc bộ, đặc biệt khi xét đến tình trạng hiện tại của Kenilworth Road.
Kenilworth Road: Sân Vận Động Cũ Và Những Hạn Chế
Hiện tại, Luton Town thi đấu trên sân Kenilworth Road – một sân vận động lịch sử nhưng đã lỗi thời. Sân này nổi tiếng vì những thiết kế kỳ lạ, đặc biệt là phần khán giả sân khách phải đi vào từ dưới những căn nhà và nhìn thấy vườn của người dân trước khi vào khu khán đài.
Sức chứa chính thức của Kenilworth Road là 11.050 chỗ, xếp thứ 11 nhỏ nhất trong League One. Nếu so sánh với Championship hiện nay, đây sẽ là sân vận động nhỏ nhất nếu Luton quay trở lại.
Tự Tin Về Tương Lai Và Khán Giả
Gary Sweet tỏ rõ sự tự tin rằng Power Court sẽ được lấp đầy. Thay vì lo lắng về ghế trống, ông lại hào hứng với thách thức phát triển lực lượng hâm mộ. Ông nhấn mạnh rằng Luton Town có tiềm năng khán giả lớn từ dân số 224.000 của thành phố Luton.
“Tôi thực sự không thể chờ đợi để đối mặt với thách thức này. Chúng tôi đã không có ghế trống trong một thời gian dài, và chúng tôi thực sự muốn có cơ hội phát triển cơ sở hâm mộ. Thật khó khăn để phát triển khi sân vận động chỉ có kích thước của Kenilworth Road,” Sweet nói.
Cờ Luton Town tại sân Kenilworth Road – sân nhà lịch sử của câu lạc bộ
Theo Sweet, Power Court với 25.000 chỗ ngồi là quy mô hoàn hảo. Sân vận động này sẽ đặt Luton Town ở vị trí so sánh về công suất với các đội Championship – khoảng một nửa bảng xếp hạng. Mặc dù một số người cho rằng sân quá lớn, những người khác lại cho rằng nó chưa đủ lớn.
“Tham vọng của chúng tôi cao hơn mục tiêu ở vị trí giữa Championship. Chúng tôi muốn đứng cao hơn. Vì vậy, 25.000 chỗ ngồi là con số chính xác cho chúng tôi,” Sweet khẳng định.
Tác Động Trên Và Dưới Sân Cỏ
Sự chuyển đổi sân vận động sẽ tạo ra những thay đổi lớn lao đối với Luton Town, cả về khía cạnh thể thao lẫn tài chính. Trong hai năm tới khi sân Power Court chưa hoàn thành, Luton Town vẫn nhận được hỗ trợ tài chính từ Premier League dưới hình thức thanh toán dự phòng, mặc dù khoản này sẽ giảm dần.
Sân Kenilworth Road cũ đã làm hạn chế khả năng tạo doanh thu của câu lạc bộ. Khi chuyển đến Power Court, Luton Town sẽ có cơ hội phát triển các kênh doanh thu mới, từ đó tăng ngân sách chuyển nhượng và lương, giúp thu hút những cầu thủ chất lượng tốt hơn.
Dù sẽ là một ngày đầy cảm xúc khi trận đấu cạnh tranh cuối cùng diễn ra tại Kenilworth Road, cả người hâm mộ lẫn ban lãnh đạo đều nhận thức được rằng sân mới sẽ giúp câu lạc bộ tiến bộ. Nếu Jack Wilshere có thể dẫn dắt Luton quay trở lại Championship, sự kết hợp giữa lãnh đạo mạnh mẽ và một sân vận động hiện đại sẽ tạo nên một giai đoạn phát triển mới cho câu lạc bộ.
Với những kỳ vọng lớn lao và một dự án sân vận động tham vọng, Luton Town đang hướng tới một tương lai tươi sáng hơn, nơi mà câu lạc bộ có thể phát triển thành một đội bóng cạnh tranh ở mức độ cao hơn trong bóng đá Anh.
